När börjar integrationer bromsa din tillväxt?

Det är lätt att se integrationer som en teknisk fråga. Nya system tillkommer. Produkter utvecklas. Kunder ställer nya integrationskrav och integrationslandskapet blir successivt mer komplext. Varje nytt behov är rimligt i sig, men tillsammans förändrar de förutsättningarna för både produktutveckling och tillväxt.

Integrationer förblir nästan aldrig enskilda projekt. När verksamheten växer, växer också antalet system, marknader, partners och integrationer. Successivt byggs ett integrationslandskap upp som blir en allt viktigare del av företagets produkt och leveransförmåga.

Det är här många företag gör samma misstag. Integrationer fortsätter att utvecklas som enskilda projekt, trots att integrationsarbetet sedan länge har blivit en strategisk förmåga.

Är många integrationer verkligen problemet?

Det finns en seglivad föreställning om att många integrationer automatiskt leder till hög komplexitet. På Lundatech ser vi återkommande ett annat mönster hos produkt- och SaaS-bolag. Det är sällan antalet integrationer som är den stora utmaningen. Problemen uppstår när integrationsmiljön har vuxit stegvis under flera år utan en gemensam integrationsstrategi.

Vi möter organisationer som hanterar hundratals integrationer utan att utvecklingstakten påverkas nämnvärt. Samtidigt finns det företag där ett betydligt mindre integrationslandskap har blivit ett hinder för fortsatt tillväxt.

Skillnaden handlar sällan om hur många integrationer som finns. Den handlar om hur de har byggts.

När varje ny integration utvecklas utifrån ett enskilt behov skapas ofta en lösning som fungerar utmärkt här och nu. Men när samma arbetssätt upprepas under flera år växer en miljö fram där varje ny integration blir lite mer komplex än den föregående. Till slut börjar utvecklingsorganisationen lägga mer tid på att hantera det som redan finns än på att utveckla det som kommer härnäst.

När blir integrationerna en affärsfråga?

Brytpunkten inträffar ofta långt innan någon börjar prata om integrationsplattformar eller arkitektur. Den märks först i affären. Utvecklingskapaciteten binds i allt större utsträckning upp av integrationsarbete. Produktens roadmap fylls av underhåll, kundanpassningar och integrationsrelaterade initiativ, samtidigt som utvecklingen av kärnprodukten får stå tillbaka. Samtalet börjar då handla mindre om enskilda integrationsprojekt och mer om prioriteringar, utvecklingskapacitet och verksamhetens långsiktiga utveckling.

Det är inte en enskild integration som orsakar problemen. Det är summan av tidigare beslut. Varje specialanpassning kan vara affärsmässigt motiverad, men tillsammans skapar de en miljö där förändringar tar längre tid och blir svårare att genomföra.

Integrationsutmaningar uppstår därför sällan plötsligt. De växer fram successivt i takt med verksamheten.

Så bygger företag som lyckas skala sitt integrationsarbete

På Lundatech ser vi en tydlig skillnad mellan företag som lyckas skala sitt integrationsarbete och företag som fastnar i en växande integrationsskuld. De mest framgångsrika organisationerna ser inte integrationer som en serie fristående projekt. De ser integrationsförmågan som något som ska kunna återanvändas, vidareutvecklas och förvaltas över tid. I stället för att bygga varje integration från grunden investerar de i gemensamma komponenter, standardiserade arbetssätt och en arkitektur där nya integrationer kan utvecklas utan att komplexiteten ökar i samma takt.

Ett exempel är SaaS-bolaget Next, som har över 17 000 kunder och cirka 160 000 användare. I takt med att bolaget växte på fler marknader behövde integrationsarbetet skalas utan att ta resurser från kärnprodukten. Tillsammans med Lundatech byggde Next en integrationsstrategi kring en gemensam datamodell, ett tydligt API och standardiserade connectors. Lösningen levereras som white label: Next äger varumärket, erbjudandet och kundrelationen, medan Lundatech bygger och förvaltar integrationerna bakom lösningen.

I dag kan en kund i grundläget aktivera en integration på någon minut. Next har samtidigt lanserat betydligt fler integrationer, minskat supporttrycket kraftigt och frigjort mer tid till kärnprodukten. Bolaget bedömer dessutom att det hade behövt vara minst dubbelt så många om motsvarande integrationsmiljö skulle ha byggts och förvaltats internt.

Det visar vad ett mer strukturerat integrationsarbete kan innebära i praktiken: snabbare time-to-market, mindre support, stabilare leveranser till kunderna och mer utrymme att utveckla kärnerbjudandet. Målet är alltså inte att minska antalet integrationer. Målet är att skapa en struktur där verksamheten kan fortsätta bygga, förvalta och vidareutveckla integrationer utan att varje nytt behov ökar komplexiteten. Det är här en modern integrationsplattform förändrar arbetssättet. Fokus flyttas från enskilda integrationsprojekt till en gemensam miljö där integrationer kan utvecklas, övervakas och vidareutvecklas på ett enhetligt sätt. Gemensamma arbetssätt för säkerhet, spårbarhet och övervakning gör det samtidigt lättare att möta ökade regulatoriska krav.

Integrationer är en strategisk tillgång

För många produkt- och SaaS-bolag är integrationer i dag en lika viktig del av erbjudandet som själva produkten. Integrationsförmågan påverkar hur snabbt nya integrationer kan lanseras, hur enkelt kunder kan komma i gång och hur väl plattformen kan fortsätta utvecklas över tid. Integrationsförmåga är därför inte längre bara en teknisk stödfunktion. Den är en konkurrensfördel.

Företag som inser det tidigt har bättre förutsättningar att växa utan att utvecklingsorganisationen blir den begränsande faktorn. De bygger inte nödvändigtvis färre integrationer än andra. De bygger en miljö där varje ny integration stärker erbjudandet i stället för att öka den tekniska skulden. Det är också därför vi på Lundatech ser integrationsplattformen som mer än ett tekniskt verktyg. Rätt använd blir den en del av organisationens långsiktiga förmåga att utveckla, förvalta och skala integrationslandskapet utan att komplexiteten växer i samma takt.

Nästa steg

När integrationsarbetet har blivit en strategisk del av verksamheten handlar nästa steg om att skapa en integrationsmiljö som kan växa i takt med både produkten och affären. Läs mer om hur Business Cloud skapar förutsättningar för snabbare lanseringar, stabilare integrationer och en skalbar integrationsstrategi.

Har ni börjat märka att integrationsarbetet tar allt mer kapacitet från kärnprodukten? Kontakta oss för att diskutera hur Business Cloud kan stödja er fortsatta tillväxt.